L’articolo che segue è stato pubblicato sul Jerusalem Post, uno dei più importanti quotidiani israeliani.
In foto: IL CORO OR LAMISHPACHOT canta a un incontro dell’ICEJ domenica scorsa al Museo della Torre di Davide a Gerusalemme. (crediti: Katarina Harsanyova/ICEJ)
I protagonisti della società Israeliana
Di GREER FAY CASHMAN
25 OTTOBRE 2024 14:19
Raramente, se non mai, un’intera rubrica di Grapevine si dedica a un singolo evento. Ma nel caso dell’International Christian Embassy Jerusalem, che opera in Israele da 44 anni e che ha aperto nel 1980 per contrastare l’esodo della maggior parte delle ambasciate da Gerusalemme, un’intera rubrica non è sufficiente per esprimere ciò che l’ICEJ ha permesso a Israele di realizzare.
I media israeliani, individualmente e collettivamente, includono così tante storie di antisemitismo e pregiudizi anti-israeliani e di manifestazioni in tutto il mondo che c’è la tendenza a dimenticare che Israele e il popolo ebraico hanno anche amici non ebrei in molti paesi, come dimostrato non solo dalla diversità nazionale e religiosa degli affiliati all’ICEJ, ma anche da una diversità simile tra i Baha’i, i cui principali santuari sono ad Acri e Haifa e i cui volontari giungono in Israele da tutto il mondo.
Nei suoi 44 anni di presenza nella capitale israeliana, l’ICEJ ha aiutato a portare 188.000 olim (nuovi immigrati) in Israele, in particolare dall’ex Unione Sovietica molto prima della caduta della cortina di ferro.
Ha milioni di seguaci in tutto il mondo che contribuiscono con fondi utilizzati per nutrire e vestire gli affamati in Israele; sostenere il costo dei biglietti per gli olim provenienti da paesi in cui sono vittime di oppressione; acquistare ambulanze, attrezzature antincendio e rifugi antiaerei di cui c’è tanto bisogno; e contribuire anche ad altre necessità.
L’ICEJ ospita l’annuale Festa dei Tabernacoli
Ogni anno, durante Sukkot, l’ICEJ ospita la Festa dei Tabernacoli, per la quale migliaia di evangelici da tutto il mondo vengono in Israele in una dimostrazione di fede e solidarietà.
Sebbene il numero dei partecipanti quest’anno sia stato ridotto a 500 a causa della guerra, il numero di paesi rappresentati non è diminuito. Durante l’impressionante sfilata di bandiere che ha arricchito il “Roll Call of the Nations” al Museo della Torre di David di Gerusalemme, erano rappresentati 50 paesi.
Molte altre persone volevano venire, ha detto Karen Beattie del Regno Unito al Jerusalem Post, ma a causa di ritardi e cancellazioni dei voli, è stato semplicemente troppo difficile. Beattie, che è stata in Israele diverse volte per le precedenti celebrazioni della Festa dei Tabernacoli, è arrivata in Israele appena in tempo. Nel suo caso, otto voli per i quali aveva prenotato e pagato in anticipo sono stati cancellati. Alla fine, è riuscita a prendere un volo per Cipro e da lì è arrivata in Israele. Era meno preoccupata per i soldi, che probabilmente le saranno restituiti, che per la possibilità di perdersi l’evento della Festa dei Tabernacoli.
I portabandiera includevano persone provenienti da paesi che non hanno relazioni diplomatiche con Israele o che sono sfavorevoli nei confronti di Israele, tra cui Indonesia, Malesia, Iran, Sudafrica e Irlanda.
Ulteriori rappresentanti di altri Paesi sono stati trattenuti durante il viaggio verso Israele, e partecipanti in oltre una dozzina di altre nazioni hanno seguito in spirito la diretta streaming dell’evento sui social media.
Il presidente Herzog ringrazia i sostenitori cristiani di Israele
Il presidente Isaac Herzog, che nel suo precedente ruolo di presidente dell’Agenzia ebraica ha avuto modo di conoscere molto bene l’ICEJ, ha inviato un sentito messaggio videoregistrato in cui ha ringraziato tutti i cristiani che sostengono lo Stato di Israele e ha parlato della profezia di Isaia secondo cui Gerusalemme avrebbe unito le persone di tutte le nazioni.
“Tutta la forza dell’odio è stata scatenata sul nostro popolo”, ha detto Herzog, riferendosi alle circostanze che hanno portato alla situazione in cui si trova Israele dal 7 ottobre 2023. Ha osservato che cittadini di 38 nazioni erano tra le vittime del massacro e dei rapimenti di Hamas.
Riconoscendo che l’ICEJ è una parte importante della soluzione all’odio, alla brutalità e al male, ha ringraziato i partecipanti alla Festa dei Tabernacoli per essere venuti in Israele nei suoi momenti più bui. Quando ha visitato le aree devastate dal massacro di Hamas, ha detto, è stato ispirato dal numero di volontari cristiani che erano venuti ad aiutare.
Nel corso della serata, ci sono stati molti riferimenti e preghiere per gli ostaggi, un altro segno che Israele non è sola nei suoi sforzi per garantirne il rilascio.
Il ministro dell’Economia ed ex sindaco di Gerusalemme Nir Barkat è stato significativamente coinvolto con l’ICEJ e ha tenuto discorsi in numerosi raduni durante il suo mandato di sindaco. Avendo festeggiato il suo 65° compleanno questo mese, ha detto di essere onorato di parlare ora a nome del governo e del popolo di Israele.
Ha sottolineato che la presenza dei partecipanti e gli sforzi dell’ICEJ non devono essere dati per scontati. “Sono qui per salutarvi”, ha detto.
Esaminando la situazione della sicurezza, Barkat ha detto che Hezbollah ha commesso un enorme errore nel tentativo di assassinare il primo ministro Benjamin Netanyahu perché il gruppo terroristico ora avrebbe sentito il peso dell’esercito israeliano. Nessuno è mai stato così coraggioso e impegnato come i soldati delle Forze di Difesa Israeliane, ha detto.
Barkat ha partecipato a diversi funerali di soldati caduti. Ha detto al pubblico che le famiglie in lutto gli hanno detto che la guerra non deve essere fermata. “Dobbiamo vincere e vinceremo”, ha citato le loro parole.
Barkat ha insistito sul fatto che l’Iran deve pagare il prezzo per ciò che ha iniziato e il mondo deve assicurarsi che il Qatar smetta di inviare denaro sporco in giro per il mondo.
“Una volta vinta questa guerra”, ha concluso, “potremo avvicinare a noi gli stati arabi più moderati. Tutti noi comprendiamo le minacce del terrorismo in tutto il mondo”.
Barkat ha anche accusato l’Autorità Nazionale Palestinese di aver seminato il caos. L’Autorità Nazionale Palestinese, attraverso il suo programma “pay-for-slay”, fornisce stipendi mensili e benefit ai terroristi incarcerati che hanno assassinato israeliani e alle famiglie dei terroristi uccisi. “Non torneremo a questo”, ha dichiarato.
MOLTI EBREI, tra cui rabbini e altri osservanti religiosi, erano presenti all’evento, dimostrando che accettare l’altro non è così difficile come molti potrebbero supporre.
In realtà, l’evento ha avuto inizio con una persona avvolta in un tallit (scialle della preghiera) che ha suonato uno shofar abbastanza forte da essere udito ben oltre l’area del museo.
Recital di canzoni composte dai genitori e dai fratelli in lutto di soldati delle IDF
Uno degli aspetti più toccanti della serata è stato il recital di canzoni del coro Or LaMishpacha, composto da genitori e fratelli in lutto di soldati delle IDF caduti in battaglia. L’organizzazione è stata fondata dal tenente colonnello Irit Cohen Gunders (in pensione), che, come ufficiale del Corpo di ingegneria, ha inviato i soldati in battaglia e poi è andata ai funerali di coloro che non sono tornati. Ha trascorso molto tempo nei cimiteri, cercando di confortare le famiglie in lutto e aiutarle a uscire dal loro dolore. Ha invitato tre di queste famiglie a casa sua e le ha abbracciate. Le loro reazioni le hanno fatto capire quanto avessero bisogno di luce nelle loro vite, supporto emotivo e consulenza, così come di musica. Diciotto anni dopo, l’organizzazione era cresciuta da tre famiglie a 2.500 genitori e 15.000 fratelli, che, oltre a cantare insieme, lavorano come volontari in una varietà di organizzazioni. Il direttore del coro è il noto compositore e direttore d’orchestra Kobi Oshrat.
Cohen Gunders ha presentato alcuni membri del coro, tra cui genitori e fratelli di soldati caduti in difesa di Israele durante l’attuale guerra. Tra i genitori c’era Uri Weinberg, che ha perso tre figli nelle guerre di Israele. Il coro ha ricevuto una standing ovation mentre i suoi membri trasudavano la gioia della vita nel canto.
Doron Almog, attuale presidente del Jewish Agency Executive, ha affrontato diversi argomenti, uno dei quali è l’amore incondizionato. Ha ringraziato i partecipanti per essere venuti in Israele in un momento così turbolento, quando il paese sta lottando per la sua stessa esistenza, e ha detto: “Ciò che vi ha portato qui in questo momento è il vostro amore appassionato per Israele. Siete i nostri partner, i nostri amici, e vi amiamo.”
Riconoscendo che alcuni ebrei credono che i cristiani evangelici abbiano un secondo fine nell’aiutare Israele, David Parsons, vicepresidente senior dell’ICEJ, ha elencato tra questi secondi fini percepiti l’accelerazione della seconda venuta di Cristo e il senso di colpa per secoli di antisemitismo cristiano. Parsons, un americano che vive in Israele da 30 anni, ha detto di non sentirsi in colpa ma, piuttosto, responsabile per porre fine a questa eredità. “L’antisemitismo, dopo l’Olocausto, avrebbe dovuto nascondersi in qualche angolo per la vergogna. Invece, viene fatto sfilare per le strade”, ha detto. “C’è un mistero sul perché la gente si senta così ossessiva nell’odiare il popolo ebraico, ma così come c’è un mistero nell’odio, c’è un mistero nell’amore”.
Parsons ha cercato una soluzione a entrambi i misteri, in particolare al mistero dell’odio. Frequentava spesso le lezioni del defunto Manfred Gerstenfeld, esperto di fama internazionale di antisemitismo e bambino sopravvissuto all’Olocausto (i cui articoli apparivano spesso sul Jerusalem Post). Parsons imparò molto da Gerstenfeld, ma non trovò mai una soluzione al mistero.
Il presidente dell’ICEJ Juergen Buehler era assente quest’anno. Di recente è stato sottoposto a un intervento chirurgico. Se tutti i buoni auspici espressi nei suoi confronti saranno ascoltati in cielo, dovrebbe rimettersi in piedi molto presto.
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